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Peterskirche

Sankt Peter ist die älteste Leuvener Pfarrei und wurde wahrscheinlich 986 gegründet. Nachdem die älteste Kirche 1176 abgebrannt war, wurde eine neue romanische Kirche errichtet mit einer hinter dem Chor angebauten Krypta. Das Westwerk, das auf dem alten Stadtsiegel abgebildet ist, hatte an den Seiten zwei Treppentürme. Der Bau der erheblich größeren heutigen gotischen Kirche begann 1425. Zuerst wurde der Chor von Sulpicius van Vorst errichtet. Diesem folgten die verschiedenen Stadtbaumeister, unter denen insbesondere Jan Keldermans II. und Matheus de Layens zu nennen sind. Der Bau der eigentlichen Kirche war 1497 abgeschlossen. Von den drei geplanten Türmen, deren mittelster 170m hoch werden sollte, ist jeweils nur die Turmbasis verwirklicht worden. 1541, bei einer Höhe von 50m, wurden die Arbeiten eingestellt. Der Untergrund schien für einen noch höheren Turm nicht tragfähig zu sein. Nach mehreren Unglücksfällen wurde die Turmhöhe 1613 auf das heutige Niveau reduziert.

Da die Baumeister vom ursprünglichen Bauplan nicht abgewichen sind, ist die Peterskirche ein Musterbeispiel reiner Brabanter Spätgotik. Von außen fällt vor allem der Chor mit seinen sieben Strahlkapellen ins Auge. 1546 wurde zwischen zwei der Scheitelkapellen einer Leuvener Volksheiligen, „Fiere Margriet“, eine Kapelle errichtet. Die Kirche hat in den zwei Weltkriegen schwere Schäden erlitten. 1914 brannte das Dach ab, 1944 fiel eine Bombe ins nördliche Kreuzschiff. Zwei Meisterwerke des Flämischen Primitiven Dirk Bouts, „Das Abendmahl“ und „Das Martyrium des hl. Erasmus“, sind zeitweise in der Kirche ausgestellt.